El domingo, 20 de mayo, el sol se va a convertir en un anillo de fuego.

Marque su calendario. El domingo, 20 de mayo, el sol se va a convertir en un anillo de fuego. Se trata de un eclipse solar anular, en los EE.UU. se vera luego de casi 18 años.

Un eclipse anular se produce cuando la Luna pasa directamente por delante del sol, pero el disco lunar no es del todo lo suficientemente amplio como para cubrir toda la estrella. En el máximo, la Luna forma un "agujero negro" en el centro del sol.

El "camino de la anularidad", es una franja de unos 300 km de ancho y miles de kilómetros de largo. Se extiende desde China y Japón, a través del Océano Pacífico, a la mitad de América del Norte. En los Estados Unidos, el sol de la tarde se convertirá en un anillo luminoso en lugares tales como Medford, Oregon, Chico, California, Reno, Nevada, St. George, Utah, Albuquerque, Nuevo México, y Lubbock, Texas.

Fuera de esta zona relativamente pequeña, el eclipse será parcial. Observadores en casi todas partes al oeste del Mississippi podran observar el evento si es que el tiempo lo permite.

"Me gusta comparar los diferentes tipos de eclipses en una escala de 1 a 10 como espectáculos visuales", dice el experto de la NASA en eclipse, Fred Espenak del Centro Goddard para Vuelos Espaciales. "Si es un eclipse parcial  un 5 a continuación, si es un eclipse anular es un 9".

Eclipse solar en Francia en 1999.

Este evento no debe ser confundido con un eclipse total. En un eclipse total, la Luna cubre toda la superficie del sol, con lo que la penumbra es inquietante para los observadores revelando la corona fantasmal del sol.

"En esa escala de 1 a 10", añade, "un eclipse total es 'un millón!" Es completamente fuera de los gráficos en comparación con cualquier otro evento astronómico. " El próximo eclipse total en los EE.UU. es en el año 2017.

Hasta entonces habra que esperar, por lo pronto el 20 de mayo de este año sera anular.

Los eclipses anulares tienen un encanto especial que les es propio. Durante un eclipse anular, los rayos de sol se convierten en pequeños anillos de luz. El mejor lugar para ver esto es en terreno soleados por debajo de un árbol frondoso. Cientos de sombras circulares se pueden encontrar allí .

Usted también puede hacer un proyector solar útil por que cruzan los dedos al estilo de gofres. Los rayos de luz radiante a través de los huecos tendrán la misma forma que el sol en el  eclipse.

Tenga cuidado al mirar directamente al Sol eclipsado, advierte Espenak. "El anillo de luz solar durante la anularidad es deslumbrantemente brillante. A pesar de que tanto como el 94% del disco solar se cubrirá, sigue siendo necesario utilizar un filtro solar o algún tipo de técnica de proyección. Vidrio Un soldador # 14 es una buena opción . También hay muchos disponibles en el mercado en cuanto a filtros solares ".

"Uno de los aspectos singulares de este eclipse para los observadores en los EE.UU. es que el Sol seguirá siendo en el eclipse parcial, visible al atardecer, por lo que para algunos habra grandes oportunidades fotográficas", continúa. "En el oeste de Texas, alrededor de Lubbock, el Sol se pone durante la fase anular."

Un sol rojo hinchado con un agujero negro en el medio? Quizás un puntaje 9 de cada 10 no es tan malo, después de todo, finaliza Espenak.

Para más información sobre este eclipse, incluyendo mapas y horarios, visite  eclipse.gsfc.nasa.gov .