Proponen desviar asteroide 2012 DA14 con pintura

De acuerdo con los cálculos preliminares, a las 19:25 (GMT) del 15 de febrero de 2013 el cuerpo celeste se acercará a nuestro planeta a unos 26.900 kilómetros, una distancia menor que las órbitas de los satélites geoestacionarios (cerca de 35.000 kilómetros), según los datos publicados en la web de la NASA.

El asteroide 2012 DA14 fue detectado el pasado 23 de febrero por los especialistas del Observatorio Astronómico de La Saga, situado en el sur de España. Más tarde las observaciones de los científicos españoles fueron ratificadas por astrónomos franceses, italianos y estadounidenses.

Estos científicos revelaron que el cuerpo celeste pertenece a la familia de los asteroides de Apolo, cuyas órbitas se cruzan con la terrestre. Alrededor de dos tercios de los asteroides conocidos que se acercan a la Tierra son de este tipo. Según los datos disponibles, el cuerpo celeste puede medir entre 40 y 95 metros de largo.

Un especialista de la NASA propone cubrir con pintura un peligroso asteroide que podría chocar contra nuestro planeta en febrero de 2013 para, de esa manera, alterar su trayectoria.

Para evitar este nuevo 'apocalipsis' previsto para el 15 febrero del 2013, fecha en que el asteroide 2012 DA14 cruzará la órbita terrestre, los científicos proponen usar un arma o bien... ¿pintarlo?

La idea ha sido sugerida por el experto de la NASA David Dunham, que sostiene (y su opinión es compartida por varios especialistas) que si se cubre de pintura el meteorito, ello repercutirá en su capacidad para reflejar el sol, lo que modificará la temperatura del asteroide, alterando a la postre su trayectoria.

Sin embargo, su tesis no es compartida por todos. Alexánder Deviátkin, director del observatorio ruso de Púlkovo, cerca de San Petersburgo, afirma que, si bien la solución ofrecida por Dunham es técnicamente viable, una vez desviada de su rumbo, la roca representaría un peligro mayor a su regreso, en 2056.

Sin embargo, todo parece indicar que ninguna solución es aplicable ya, puesto que no hay tiempo para construir una nave especial capaz de llevar a cabo operación alguna, bien sea destructora o 'pictórica'. Cualquiera que fuera la misión de la nave diseñada para detener el mortífero curso del 2012 DA14, su construcción duraría como mínimo dos años.

La NASA confirma que existe una posibilidad bastante alta de que el asteroide, que mide 60 metros de diámetro y que fue localizado por científicos españoles el pasado mes de febrero, alcance la Tierra en once meses.

“El asteroide podría deshacerse en pedazos el entrar en la atmósfera terrestre. En tal caso la mayor parte de su fragmentos nunca alcanzará la superficie del planeta”, conjetura Dunham.

Sin embargo, si la roca chocara contra la Tierra, su impacto sería tan grave como el del famoso meteorito de Tunguska, que taló 2,150 kilómetros cuadrados de taiga siberiana en 1908, casi el territorio de actual Luxemburgo. El 'fenómeno Tunguska' sigue suscitando todo tipo de hipótesis ya que, al parecer, el supuesto meteorito (que pudo haber sido un cometa según la mayoría de los expertos) se desintegró antes de impactar contra la superficie terrestre.

En cualquier caso, el paradero del asteroide 2012 DA14 aún no ha sido calculado definitivamente.