Muere "solitario Jorge" la última tortuga gigante en su especie
Ecologia 20:06
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| Los científicos del Parque Nacional buscaron por años y a través de varios métodos obtener descendencia de la tortuga gigante para preservar su especie, sin conseguirlo. |
SOLITARIO JORGE
El "Solitario George", la emblemática tortuga gigante de las Islas Galápagos en Ecuador murió sin dejar descendencia luego de infructuosos intentos por conseguir que se reprodujera, dijeron el domingo autoridades locales.
La enorme tortuga, única en su especie y de unos 100 años, fue encontrada sin vida en su corral y reportes iniciales de funcionarios indicaron que habría fallecido debido a una insuficiencia cardíaca.
"Concluyó con su ciclo de vida", agregó vía telefónica.
Los científicos del Parque Nacional buscaron por años y a través de varios métodos obtener descendencia de la tortuga gigante para preservar su especie, sin conseguirlo.
Naula dijo que el fallecimiento presuntamente fue por un paro cardíaco, pero será necesario esperar por los resultados de una autopsia para confirmar las causas de la muerte del animal, que durante su vida fue visitado por miles de turistas.
El cuerpo del "Solitario George" será embalsamado y permanecerá en el Parque Nacional Galápagos.
HISTORIA
Esta tortuga la encontró un biólogo que estaba cazando cabras para ver como afectan a la flora autóctona en 1971, y la llamaron George por el actor humorístico estadounidense George Gobel. Esta fue la primera tortuga vista en la isla desde 1906.
Tras su descubrimiento fue reubicada en la Charles Darwin Research Station donde más tarde se le juntó con dos hembras de una subespecie muy parecida Geochelone nigra becki de la Isla Wolf, con la esperanza de que tuvieran descendencia y con el tiempo perpetuar los genes de George. Desafortunadamente, estos intentos no tubieron éxito durante años.
Tristemente, el Parque Nacional Galápagos anunció el 11 de Noviembre de 2008 que la probabilidad de que el solitario Jorge dejara crías se había reducido en un 80 %.
De todas maneras, aun en el caso de que se hubiese producido el nacimiento de algunas de estas tortugas no estaba todo hecho, ya que tendrian que pasar varias generaciones (genéticamente hablando) para lograr descendencia pura de la especie de Jorge. Esto implicaría siglos, considerando la longevidad de las tortugas y lo tardío de su madurez sexual, según especialistas del parque donde vivia.
DIEGO, LA OTRA ESPECIE EN PELIGRO DE EXTINCIÓN
La historia de Diego contrasta con la del famoso “Solitario Jorge” posee una capacidad reproductiva de tal magnitud que ha contribuido a salvar a su especie de la extinción.
Diego corresponde a la especie Geochelone Hoodensis, de la isla Española, parte del archipiélago de Galápagos. En 1977, esta tortuga retornó a las islas Galápagos proveniente del zoológico de San Diego, California, y de ahí su nombre.
A su arribo, Diego se integró en un grupo de dos tortugas machos y 12 hembras, que, al ser los únicos sobrevivientes de su especie, fueron conducidos al Parque Nacional Galápagos (PNG), en la isla Santa Cruz. Hasta allá llegaron para participar en un programa de reproducción que, según técnicos del PNG, hasta el momento ha logrado el nacimiento de más de 1.700 crías y su posterior reinserción en la isla Española.
Diego mantiene su potencial reproductor más allá de que su edad sobrepasa los 130 años y fue reintroducido al entorno natural de la Isla Española a fines del año pasado trando de protegerlo de un gran depredador "el hombre".
Solitario Jorge en cambio, era el último. Hoy su corazón dijo basta, otra especie se ha perdido, aunque muchos, no lo sabrán...
TORTUGAS GIGANTES DE LAS ISLAS GALAPAGOS
Tortuga gigante de la isla Pinta (solitario Jorge): Geochelone nigra ssp. abingdoni: extinta en estado salvaje
Tortuga Geochelone nigra ssp. becki : vulnerable
Tortuga Geochelone nigra ssp. duncanensis : extinta en estado salvaje
Tortuga Geochelone nigra ssp. galapagoensis : extinta
Tortuga Geochelone nigra ssp. guntheri : en peligro
Tortuga Geochelone nigra ssp. hoodensis : en peligro crítico
Tortuga Geochelone nigra ssp. microphyes : vulnerable
Tortuga Geochelone nigra ssp. porteri : en peligro
Tortuga Geochelone nigra ssp. vandenburghi : vulnerable
Tortuga Geochelone nigra ssp. vicina: en peligro
CARACTERÍSTICAS
Esta tortuga está en el libro Guinness de los Records en la edición de 2006 como la más rara criatura viviente, indicándose que es el único de su subespecie.
Aunque tiene unos 80 años aún le queda mucho por delante ya que las tortugas gigantes pueden vivir hasta entre 120 y 200 años, por lo que aún podremos verla entre nosotros mucho tiempo. Además goza de buena salud.
Esta es una de las tortugas gigantes más pequeñas con un caparazón abombado en forma de silla de montar y un amplio hueco en la parte de delante para poder levantar mucho la cabeza, seguramente como adaptación para poder alimentarse de vegetación elevada.
Mide más de un metro de longitud de caparazón y pesa 88 kg.
Las tortugas de las islas Galápagos fueron en parte las que ayudaron a Charles Darwin a formular la teoría de la evolución en el siglo XIX.
HÁBITAT Y ÁREA GEOGRÁFICA
Es endémica de las islas Galápagos, esta subespecie más concretamente de la isla Pinta.
AMENAZAS
En el siglo XIX algunos buques o barcos paraban para alimentarse de tortugas, y en buques grandes podían llegar a llevarse cientos. Eran una buena fuente de comida ya que podían vivir hasta un año en las bodegas sin necesidad de alimentos ni agua.
La última amenaza a la especie fue la introducción de especies exóticas. Este es un claro ejemplo de cómo una especie introducida puede producir daños enormes tanto a animales como a plantas. Cuando se introdujeron cabras en los años 50 como alternativa a la fuente de alimento que eran las tortugas, estas hicieron estragos en la flora autóctona, e indirectamente en las tortugas, ya que al no tener alimento desaparecieron hasta el punto que solo ha quedado una de estas tortugas, cuando en el pasado eran miles.
MEDIDAS DE CONSERVACIÓN
Tras su descubrimiento ya se ha completado un prolongado esfuerzo por extirpar las cabras introducidas en esta isla, y la vegetación ya está comenzando a volver a ser lo que era antes. En 2001 ya no había cabras.
No se descarta que pudiera haber alguna otra tortuga de esta subespecie, y hay incluso una recompensa de U$D 10.000 si se confirma otra tortuga, en libertad o en algún zoológico. Pero lo cierto es que durante una expedición en busca de cabras en 2003 no se encontraron tortugas, aunque sí se encontraron caparazones y esqueletos de animales que habían muerto hace mucho tiempo. Estos restos se conservan en las instalaciones del parque.
También se están realizando análisis genéticos en otra isla para ver si hubiera algún ejemplar de la subespecie de George, o alguno de otra subpespecie muy parecido genéticamente; en mayo de 2007 se identificó en la vecina isla de Isabela un ejemplar que comparte la mitad de sus genes. En esta isla hay 2000 tortugas, así que seguirán buscando.
En la Estación Científica Charles Darwin en las Islas Galápagos, en donde los científicos están tratando de ayudarlo para que tengo tortugas crías se le pude visitar.
Posteado por Valterber
el 20:06.
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