La erupción global del 1 de agosto de 2010

24/07/2012: R.A 1528 y R.A 1529: Se encuentran separadas a más de 200.000 km una de la otra. No obstante, están conectados por un puente magnético tubular. El Observatorio de Dinámica Solar de la NASA (SDO) fotografió la vasta estructura el 24 de julio.

Los investigadores pensaban que las manchas solares operaban en forma independiente de la otra, pero SDO ha demostrado una y otra vez que la amplia distancia entre las manchas solares se pueden vincular. Una erupción en una de ellas puede provocar una explosión en la otra, dando lugar a una reacción en cadena que puede extenderse alrededor de la circunferencia del sol. La erupción del mundial de agosto de 2010 es un ejemplo memorable

El 1 de agosto de 2010, todo un hemisferio del sol entró en erupción. Un Filamento magnético se rompió y explotó, las ondas de choque se desplazó por la superficie estelar, mil millones de toneladas de nubes de gas caliente que se elevaba hacia el espacio. Los astrónomos sabían que había sido testigo de algo grande.

Era tan grande, que fue posible romper las viejas ideas acerca de la actividad solar.

"El 01 de agosto el evento realmente nos abrió los ojos", dice Karel Schrijver del Solar de Lockheed Martin y el Laboratorio de Astrofísica de Palo Alto, CA. "Vemos que las tormentas solares pueden ser eventos globales, jugando en escalas que apenas imaginamos antes."

Schrijver ha estado trabajando con su compañero Alan físico solar de Lockheed-Martin  a título de entender lo que sucedió durante la "gran erupción". Tenían un montón de datos: El evento fue grabado en un detalle sin precedentes por Solar Dynamics Observatory de la NASA y las naves espaciales gemelas STEREO. Con varios colegas presentes expusieron sus conclusiones en una conferencia de prensa en la reunión de la Unión Geofísica Americana en San Francisco.

Las explosiones en el Sol no son eventos localizados o aislados, se anunció. En cambio, la actividad solar está interconectada por el magnetismo en distancias impresionantes. Las erupciones solares, tsunamis, eyecciones de masa coronal - pueden ir todos a la vez, cientos de miles de kilómetros de distancia, en un concierto vertiginosamente complejo de caos.

"Para predecir las erupciones no podemos seguir centrados en los campos magnéticos de regiones activas aisladas", explicaba, "tenemos que conocer el campo magnético superficial de prácticamente todo el Sol".

Esta revelación no solo incrementa la carga de trabajo para los pronosticadores del clima espacial, sino que también aumenta la exactitud potencial de sus previsiones.

"El enfoque de todo el sol podría conducir a avances en la predicción de la actividad solar", comentó Rodney Viereck, del Centro de la NOAA de Predicción del Clima Espacial en Boulder, CO "Esto a su vez proporcionaría mejores pronósticos a nuestros clientes como los operadores eléctricos en las redes eléctricas y las líneas aéreas comerciales , ¿quiénes podrían tomar medidas para proteger sus sistemas y garantizar la seguridad de los pasajeros y la tripulación. "

En un documento que preparó para el Journal of Geophysical Research (JGR), Schrijver describe el momento del evento: "Hemos visto que todos los eventos de actividad coronal sustancial estaban conectados por un sistema de amplio alcance de separatrices, separadores, y las capas de casi separatriz." Una "línea de separación" es una zona de falla magnética donde pequeños cambios en corrientes de plasma que rodea puede desencadenar grandes tormentas electromagnéticas. 

Los investigadores han sospechado durante mucho tiempo que este tipo de conexión magnética era posible. "La noción de este tipo de llamaradas se remonta por lo menos a tres cuartos de siglo", escribieron en su informe a JGR. A veces los observadores vieron las llamaradas una tras otra - como palomitas de maíz -, pero no fue posible demostrar una relación entre ellas. Los argumentos a favor de causa y efecto eran estadísticos y, a menudo lleno de dudas.

"Para este tipo de trabajo, el SDO y STEREO son grandes herramientas", dice Lika Guhathakurta, científica del Programa Estrella de la NASA. "Juntos, los tres vehículos espaciales monitorean el 97% del sol, permitiendo a los investigadores ver las conexiones que sólo podían adivinar en el pasado."

A saber, apenas dos tercios de los eventos de agosto de ese año fue visible desde la Tierra, sin embargo, todo esto podría ser visto por la flota de SDO-STEREO. Por otra parte, SDO logra las mediciones del campo magnético del Sol que revelan conexiones directas entre los distintos componentes de la gran erupción de estadísticas requeridas.

Aún queda mucho por hacer. "Todavía estamos clasificando causa y efecto", dice Schrijver. "El evento fue una reacción en cadena grande, en el que una erupción provocó otra - ¡bang, bang, bang - en orden, comentaba sobre dicho evento

Un análisis más detallado sin embargo, puede revelar el gatillo subyacente, por ahora, el equipo todavía está envolviendo sus mentes en torno al carácter global de la actividad solar. Un comentarista recordó el viejo adagio de tres hombres ciegos describiendo un elefante - uno por sentir el tronco, uno a la celebración de la cola, y otra por la inhalación de una uña del pie. Al igual en el estudio del Sol una mancha en un momento puede ser una descripción muy limitante.

"No todas las erupciones van a ser globales", señala Guhathakurta. "Pero el carácter global de la actividad solar ya no puede ser ignorada."

Como si el sol no era lo suficientemente grande ya ....

Vamos en camino a concluir el máximo solar del actual ciclo 24 solar en el 2013, hasta entonces nuestros sistemas de redes eléctricas y comunicación están en constante peligro. Una erupción solar global puede volver a ocurrir, sumado a las ya existentes eyecciones de masa coronal independientes que estamos registrando. Mientras tanto el sol jugara a la ruleta rusa con la Tierra, todo dependera de la suerte...

Fuentes: Red Conciencia Argentina, Spaceweather, Nasa.