Alarmante deshielo en la Patagonia de Chile y Argentina

En promedio se está reduciendo 1,8 metros al año y se observan cambios en el nivel del mar, en las aguas circundantes Científicos chilenos y estadounidenses informaron que se está registrando un adelgazamiento acelerado en los Campos de Hielo Sur en la Patagonia de 1,8 metros al año, lo que significa un aumento del 50% desde el 2000 y una progresiva alza del nivel del mar, reportó la Unión de Geofísica Americana (AGU) el 5 de septiembre.

Los Campos de Hielo Sur, y su compañero más pequeño, los Campos de Hielo Norte, que se encuentran en la Patagonia de Chile y Argentina, son los más grandes del hemisferio Sur, sin considerar la Antártica.

Entre los años 1970 y 2000, ambos campos de hielo, a medida que se derritieron elevaron el nivel del mar en un promedio de 0.042 milímetros al año. Desde el año 2000, los investigadores encontraron que el número aumentó a 0,067 mm, en promedio por año.

"Encontramos que algunos glaciares están estancados e incluso que algunos han avanzado un poco, pero sobre todo la retirada, y el adelgazamiento es más frecuente", dijo Michael Willis de la Universidad de Cornell en Nueva York, quien lidera el estudio que cuenta con la participación de Andrés Rivera y un equipo del Centro de Estudios Científicos de Valdivia, Chile.

"Lo interesante es que vemos que ocurre adelgazamiento hasta las elevaciones más altas, donde es de suponer que es más frío", agrega Willis, según la Unión de Geofísica Americana (AGU).

Para los investigadores, el deshielo en la Patagonia es un indicador del cambio climático, y es relevante en la cantidad de aguas del mar.

"Estamos caracterizando una región que abastece el agua a nivel del mar a una velocidad mayor en comparación con su tamaño”, destacó además Willis.

Según el reporte se estima que el aumento de la temperatura promedio contribuyó al adelgazamiento de las regiones más altas y más frías. A su vez las temperaturas elevadas trajeron consigo más lluvias que nieve, tanto en los glaciares como a su alrededor.

“Esta doble amenaza del calentamiento más la lluvia, a su vez, cambia la cantidad de agua por debajo de los glaciares. Más agua significa menos fricción, por lo que los glaciares comienzan a moverse más rápido”.

El aumento del nivel de las aguas en los lagos alrededor de los glaciares actuó también sobre los bordes del hielo, haciéndolos retirarse más aún.

Los investigadores analizaron 156 imágenes de satélite de los últimos 12 años del sistema de medición ASTER, (Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer) de la NASA, más otros datos del radar topográfico de la misión espacial Shuttle, para determinar el cambio de altura y tamaño de los Hielos Sur de la Patagonia.

En promedio los glaciares patagónicos se redujeron 1,8 metros por año.

Según el equipo científico, este estudio además de constatar evidentes cambios en el paisaje terrestre, contribuye con importantes datos para los modelos que predicen el efecto del cambio climático en los hielos de los glaciares de sudamérica y en las aguas de los océanos.