El misterio de los arcoíris gemelos.

Todavía falta mucho para que los científicos puedan desvelar totalmente los misterios de los arcoíris, pero un grupo de investigadores ya ha utilizado simulaciones digitales de estas maravillas naturales para desentrañar el secreto de un raro fenómeno óptico conocido como los arcoíris gemelos. 

No estamos hablando de los arcoíris dobles, un fenómeno más común que consiste en dos arcoíris separados y concéntricos. 

Los escurridizos arcoíris gemelos son dos arcos multicolor que parten de uno solo que se bifurca. A veces se observan en combinación con un arcoíris doble. Es bien conocido que los arcoíris son causados por la interacción de la luz solar con diminutas gotas de agua que flotan en la atmósfera. 

Sin embargo, aunque el estudio científico de los arcoíris se remonta a más de dos mil años atrás, en tiempos de Aristóteles, su comportamiento, a menudo complejo, no ha sido totalmente comprendido hasta los tiempos modernos. Wojciech Jarosz, investigador en la empresa Disney Research en Zúrich, Suiza, y otros expertos de instituciones como por ejemplo la Universidad de California en San Diego y la Universidad de Zaragoza en España, estudiaron arcoíris virtuales mediante simulaciones, considerando la forma física de las gotas de agua y sus complejas interacciones con la naturaleza de onda y la de partícula que posee la luz. 

La clave del misterio de los arcoíris gemelos es la combinación de gotas de agua con diferentes tamaños cayendo desde el cielo.

En las simulaciones anteriores, se asumía que las gotas de lluvia tienen forma esférica. Aunque este modelo esférico puede explicar fácilmente la existencia del arcoíris e incluso la del arcoíris doble, no puede explicar los arcoíris gemelos. En realidad, las gotas de lluvia se aplanan mientras caen, debido a la resistencia del aire, y la deformación es mayor cuanto más grandes son las gotas. Las gotas grandes terminan adoptando una forma parecida a la de una hamburguesa.

En ocasiones se combinan dos precipitaciones distintas. Y cuando están compuestas de gotas de lluvia de diferentes tamaños, cada tipo de gotas de lluvia produce arcoíris ligeramente deformados uno con respecto del otro, los cuales se combinan para formar esas escurridizas parejas de arcoíris gemelos.

El equipo de investigación desarrolló un software capaz de reproducir estas condiciones en la simulación, y los resultados coincidieron, por vez primera, con los arcoíris gemelos vistos en fotografías.