Epidemia mortal de Salmonella en África.

Una epidemia de la mortal cepa de Salmonella se ha extendido por todo el continente africano por el "aprovechamiento" de la propagación del VIH, según un equipo internacional de investigadores.

Su estudio, publicado en Nature Genetics , es el primero en identificar los casos por separado como una sola epidemia.

Una de cada cuatro personas en África infectadas con la cepa murió.

Se cree que es la primera vez que una única cepa de una infección se ha extendido tan ampliamente en la estela de VIH.

Los casos de este tipo de invasor han sido reconocidas en África durante más de una década. Provoca fiebre, dolores de cabeza, problemas respiratorios y a veces la muerte.

El equipo de investigación analizó el código genético de 179 lotes de Salmonella de diferentes partes de África y el resto del mundo. Utilizando técnicas similares a una prueba de ADN a gran escala de la paternidad, que fueron capaces de construir la cepa de "árbol genealógico" y cómo se propaga.

Ocurrió en dos oleadas. La primera comenzó en el sudeste de África hace unos 52 años y la segunda ola comenzó hace 35 años a partir de la Cuenca del Congo.

El profesor Gordon Dougan, del Instituto Sanger, en Cambridge, en el Reino Unido, dijo: "Es bastante claro es paralela a la aparición del VIH en África".

El VIH ataca el sistema inmunológico y deja a la gente más vulnerable a otras infecciones. Se cree que la cepa de Salmonella Typhimurium se aprovechó de esta debilidad y dispersión.

El equipo de investigación dijo que a la bacteria se le dio la oportunidad de "entrar, adaptarse, distribuirse y prosperar".

Hay escasez de datos de vigilancia de la enfermedad en el conjunto del continente, pero el profesor Dougan dijo que estaba afectando a "miles y miles" de personas y que el 98% de los casos de adultos estaban en personas con VIH. Dijo que esta propagación de Salmonella Typhimurium es diferente a la de otras infecciones comúnmente asociados con el VIH.

El Dr. Gordon Melita, un gastro-enterologista en la Universidad de Liverpool, dijo: "Es la primera vez que esto ha sido descrito al otro lado de un continente de una manera tan obvia". Y agregó: "La mayor mortalidad asociada con la enfermedad es del 80%.

El análisis genético también mostró que la cepa era resistente a los antibióticos de primera elección, el cloranfenicol, lo que significa que se deba recurrir a  medicamentos más caros para tratar la infección.

Se cree que la mejora del tratamiento del VIH en África podría reducir la prevalencia de la infección por Salmonella, ya que reduciría el número de personas con sistemas inmunológicos vulnerables.

Sin embargo, los investigadores instaron a la "vigilancia" en el caso de la cepa de Salmonella mute de nuevo y llegue a ser capaz de infectar a las personas con sistemas inmunológicos saludables.

Al comentar sobre el estudio, el profesor Brendan Wren, de la Escuela de Londres de Higiene y Medicina Tropical, dijo: "En realidad es un problema bastante grande y parece estar empeorando porque hay muchas personas susceptibles de contagiarse en África .

"El VIH, siempre fue un trampolín para que otras enfermedades puedan despegar". Sin embargo, pienso que la enfermedad está cerca de su pico, puesto que el VIH es más controlada  en otros continentes que le dan poco espacio para extenderse, finalizo.