Las islas de Hawai se están disolviendo lentamente

En el diario Geochimica y Cosmochimica Acta, los investigadores en la universidad de Brigham Young dicen que las Islas Hawái se disuelven despacio. Finalmente, las montañas de Waianae y Koolau de Oahu disminuirán a un poco más que una isla llana. Mientras la erosión es seguramente la culpable, los investigadores afirman que las montañas de Oahu se disuelven, de hecho, desde dentro.

Los investigadores gastaron varios meses coleccionando muestras de agua subterránea y agua de corriente para determinar qué fuente quitó más material mineral. De está manera realizan estimaciones de aguas superficiales para calcular la cantidad de masa que desapareció de la isla cada año. Los investigadores indican que Oahu realmente se levanta en la elevación a un ritmo lento pero estable debido a la tectónica de placas.

Aunque tardará millones de años, las jóvenes montañas Koolau de Oahu, ubicadas en el lado oriental de esta isla de Hawái, se aplanarán al igual que las islas Midway también conocidas como Atolón de Midwai.

Un estudio del geólogo, Steve Nelson de la Universidad de Brigham Young, determinó que a pesar de que durante unos 1,5 millones de años por efecto de las placas tectónicas las montañas Koolau continuarán creciendo, luego se desinflarán completamente.

Esto sucede más bien por una disolución de material, que por una erosión, destacó Nelson. El geólogo descubrió que las aguas subterráneas eliminan gran cantidad de material mineral, según un muestreo realizado durante dos meses. De esta manera calculó la desaparición anual de terreno, lo que causaría en el futuro este aplanamiento.

Por ahora, “para pronosticar el futuro de la isla también tiene tomarse en cuenta de la tectónica de placas”, advierte Nelson.



Como el choque de placas está empujando hacia el noroeste de Oahu, “la isla en realidad aumenta su altitud a un ritmo lento pero constante”, señala el estudio, y de acuerdo con las estimaciones de los investigadores, el efecto neto es que “Oahu continuará creciendo durante todo el tiempo hasta 1,5 millones de años”.

Es después de esa fecha que la fuerza de las aguas subterráneas tendrán su “eventual triunfo y la isla comenzará su descenso”, para transformarse en una topografía baja.



Pasados esos millones de años la eliminación de material por vía subterránea será superior a la elevación por el choque de placas.

El coautor del estudio, Brian Selk, quedó a su vez impresionado por la gran cantidad de cuarzo formado en una saprolita, la cual es una roca meteorizada. Ésta se encontraba a solo un metro de profundidad.


La isla de Oahu, parte de las islas de Hawái, pertenecientes a Estados Unidos en el Pacífico, se formaron por dos volcanes, el Waianae por el oeste y el Koolau por el este. La montaña de Koolau ocupa unas 37 millas y se eleva hasta unos 3150 pies en la parte más alta.

El Atolón Midwai en tanto, hoy es una barrera de coral en forma de anillo y numerosos islotes de arena. Las dos islas más importantes en cuanto a tamaño son Sand Island y Eastern Island, hábitat de miles de aves marinas.