2012 DA14: El próximo acercamiento, en febrero de 2046
Espacio, Universo 10:33
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| Después de que el 2012 DA14 se acercara a la Tierra sin causar daños, falta por ver cómo nuestro planeta podría haber alterado a la órbita de la roca tras su visita. |
Como estaba previsto el 2012 DA14 tubo su máxima aproximación a la Tierra de 27.650 km. para empezar después a alejarse de nuestro planeta. Decenas de observatorios de todo el mundo aprovecharon la ocasión para estudiarlo de cerca. De hecho, es el más cercano de ese tamaño que ha podido ser observado hasta ahora. En los próximos días empezarán a hacerse públicos los datos precisos de la observación. Ha sido el asteroide conocido que más cerca ha pasado de la superficie terrestre, con un diámetro de entre 40 y 50 metros, y lo ha hecho a una velocidad cercana a los 28.000 kilómetros por hora.
El próximo acercamiento no se producirá hasta febrero del 2046, cuando esta misma roca pase por la Tierra a algo más de 9.900 kilómetros de distancia, es decir, 26.100 km. menos de lo que pasó ayer. También fue uno de los que más tiempo pasó dentro del sistema Tierra-Luna, ya que permaneció entre ambos cuerpos unas 33 horas.
Lo que más interesa a los científicos, además de determinar con más exactitud sus dimensiones y composición, es comprobar cómo afectó al asteroide su paso tan cerca de la Tierra, ayer. La gravedad de nuestro planeta, en efecto, podría haber alterado a la órbita del 2012 DA14, algo que podría tener consecuencias desagradables durante sus próximas «visitas».
2012 DA14 - Una mina de oro
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| Imagen digital por Deep Space Industries (DSI) de un prototipo de nave para agarrar asteroides en el futuro |
Por no faltar, ni siquiera faltaron las valoraciones económicas. De hecho, la compañía norteamericana
Deep Space Industries se ha tomado la molestia de calcular el valor de
2012 DA14. Y resulta que contiene, ni más ni menos, que 48.000 millones
de euros en agua recuperable y otros 97.000 millones en metales varios.
Un «botín» nada despreciable y que sin duda impulsará, en un futuro
cercano, la rápida proliferación de una nueva y floreciente industria de
minería espacial.
La Tierra lleva ya 4.500 millones de años siendo golpeada por asteroides de todos los tamaños. Desde el que extinguió a los dinosaurios, hace 65 millones de años (que tenía unos diez kilómetros de diámetro), a la continua lluvia de polvo que continuamente cae sobre nosotros desde el espacio. Algunos cálculos estiman que la masa de nuestro planeta aumenta, cada año, en dos millones de toneladas a causa de la aportación de material extraterrestre.
Pero los impactos de asteroides capaces de exterminarnos se producen, afortunadamente, cada mucho tiempo. En la actualidad, la NASA tiene localizados y vigila muy de cerca por lo menos al 90% de los asteroides cercanos a la Tierra de un kilómetro o más de diámetro. Y ninguno de ellos representa un peligro cercano para la Humanidad. Los más pequeños, sin embargo, son otra cosa bien distinta. Y aunque no podrían acabar de un golpe con nuestra civilización, sí que son perfectamente capaces de causar grandes daños.
Los datos del telescopio espacial WISE, especialmente diseñado para localizar rocas espaciales, sugieren que por lo menos 4.700 asteroides de unos cien metros de diámetro tienen órbitas que los llevan a acercarse «incómodamente» a la Tierra de forma periódica. Lo peor es que no resultan tan fáciles de ver como los grandes, y a pesar de que son capaces de destruir por completo una ciudad y toda su provincia, apenas si se conoce el 30% de su número total.
Peor aún cuando hablamos de rocas aún más pequeñas. Los astrónomos creen que apenas si conocen el 1% de su número total, que podría superar el millón.
La Tierra lleva ya 4.500 millones de años siendo golpeada por asteroides de todos los tamaños. Desde el que extinguió a los dinosaurios, hace 65 millones de años (que tenía unos diez kilómetros de diámetro), a la continua lluvia de polvo que continuamente cae sobre nosotros desde el espacio. Algunos cálculos estiman que la masa de nuestro planeta aumenta, cada año, en dos millones de toneladas a causa de la aportación de material extraterrestre.
Pero los impactos de asteroides capaces de exterminarnos se producen, afortunadamente, cada mucho tiempo. En la actualidad, la NASA tiene localizados y vigila muy de cerca por lo menos al 90% de los asteroides cercanos a la Tierra de un kilómetro o más de diámetro. Y ninguno de ellos representa un peligro cercano para la Humanidad. Los más pequeños, sin embargo, son otra cosa bien distinta. Y aunque no podrían acabar de un golpe con nuestra civilización, sí que son perfectamente capaces de causar grandes daños.
Algunos científicos, como Paul Chodas, consideran que el asteroide 2012 DA14 podría volver, pero esta vez para impactar contra nosotros. Sería en 2080, según el vaticinio de algunos expertos.
Si eso pasara, podría ser algo similar a loque ha ocurrido en Rusia, donde un meteorito de 17 metros impactó en Chelyabinsk. Dejó 1.200 personas heridas y daños en más de 4 mil edificios.
Los datos del telescopio espacial WISE, especialmente diseñado para localizar rocas espaciales, sugieren que por lo menos 4.700 asteroides de unos cien metros de diámetro tienen órbitas que los llevan a acercarse «incómodamente» a la Tierra de forma periódica. Lo peor es que no resultan tan fáciles de ver como los grandes, y a pesar de que son capaces de destruir por completo una ciudad y toda su provincia, apenas si se conoce el 30% de su número total.
Peor aún cuando hablamos de rocas aún más pequeñas. Los astrónomos creen que apenas si conocen el 1% de su número total, que podría superar el millón.
Fuentes: ABC, RCA
Posteado por Valterber
el 10:33.
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