Hallan volcán marino inusual en Los Cabos.

Científicos estadounidenses acaban de descubrir uno de los volcanes marinos más extraños hallados en el suelo marino, a 100 kilómetros de la costa de Los Cabos.

El volcán tiene una altura de 50 metros y mil 200 metros de largo por 500 metros de ancho. Se encuentra cerca de la falla oceánica conocida como Alarcón.

¿Cómo se formó este volcán? Constantemente, las fuerzas tectónicas crean una falla donde la magma logra alcanzar la superficie. El resultado de este fenómeno es la formación de nuevos domos y montañas en la corteza oceánica.

Los sistemas de montañas submarinas producen basalto en numerosas cantidades, un tipo de roca ígnea y una de las rocas más abundantes en la corteza terrestre.

Pero las muestras de este volcán están compuestas por riolita, y tienen más silicio que cualquier otra roca analizada en esa cadena de montañas, indicó Brian Dreyer, un geoquímico de la Universidad de California, en Santa Cruz. Los resultados fueron presentados la semana pasada en la reunión anual de la Unión Americana de Geofísica.

Los investigadores del Instituto de Investigación del Acuario de Monterey, California, descubrieron el volcán esta primavera, durante una expedición de tres meses en el Golfo de California.

Un vehículo de la expedición, conducido por control remoto, exploró el volcán, que se encuenta a 2,375 metros de la superficie, y trajo una muestra de regreso a la embarcación para ser examinada por los investigadores.

Un volcán bastante inusual

“Cuando vimos las rocas, de inmediato nos dimos cuenta que tenían una densidad muy baja, que eran muy ligeras, cristalinas y grises, a diferencia de las piedras de basalto regulares, que son oscuras, negras y brillosas. Así que supimos en el instante que estábamos ante algo inusual”, expresó Dreyer.

Jennifer Paduan, geóloga del Instituto de Investigación del Acuario de Monterey, informó que encontrar esta formación en medio del océano es una gran sorpresa, dadas sus características particulares.

La video cámara del robot que exploró el volcán mostró peñascos del tamaño de un carro o una casa pequeña alrededor del domo, además de restos de lava.

Los investigadores siguen sin conocer la edad del volcán porque las muestras no han sido examinadas en su totalidad. Es probable que se haya formado hace miles de años, declaró el geólogo del Instituto de Investigación del Acuario de Monterey, David Clague.

¿Deberían estar preocupados los cabeños?

¿Es peligroso para los habitantes de la costa? Dada su proximidad con Los Cabos –a 100 kilómetros de distancia–, Peduan explicó que incluso se puede ver la ciudad desde la superficie marina donde está ubicado el volcán.

Su cercanía podría ser preocupante, informaron los geólogos del Instituto de Investigación del Acuario de Monterrey, pues los volcanes de riolita emiten gases y sustancias que son más propensas a causar explosiones que los volcanes de basalto.