El sismo de Orange, EE.UU y la falla de San Joaquín.

Este terremoto pudo haber medido sólo un 3,9, pero aún así hay que prestarle atención porque podría hacer historia en el Condado de Orange (EE.UU)

El temblor del lunes, centrado en el suburbio del sur de Laguna Niguel, podría ser el primer aviso de en un fallo descubierto sólo hace 13 años y corre a lo largo de la costa de Newport Beach , Costa Mesa y San Juan Capistrano - cerca de la planta de San Onofre, de energía nuclear.

La falla poco conocida se la llamó de empuje de San Joaquín Hills , es similar a la falla que provocó el mortal terremoto de Northridge en el Valle de San Fernando hace 18 años.

A diferencia de la famosa falla de San Andrés, que se puede ver en la superficie, la fractura en la corteza terrestre que forma la falla de empuje de San Joaquín Hills es completamente subterránea. Debido a que no hay una ruptura visible en la corteza terrestre a nivel del suelo, el problema es quizás más peligroso porque no está claro exactamente dónde están los límites.

Los científicos no eran conscientes de las fallas inversas ciegas que desencadenó el terremoto de 6.7 de Northridge en 1994, o en el Whittier Narrows sismo 6,0 en 1987, hasta después de que el suelo comenzó a temblar.

Los expertos dicen que el terremoto del lunes debe servir como una llamada de atención, en particular a los residentes del Condado de Orange que erróneamente creen que los temblores son más un problema de Los Ángeles. Los científicos creen que la falla de empuje de San Joaquín Hills es capaz de generar un sismo de magnitud 7 o superior.

El Relevamiento Geológico que EE.UU. llevo a cabo en el 2003 con un simulacro de escenario de un sismo dio como resultado que podría desencadenar fuertes temblores en una amplia franja del sur del Condado de Orange, incluyendo Costa Mesa, Irvine, en Lake Forest, Mission Viejo, Newport Beach, Laguna Beach, Dana Point y San Juan de Capistrano.

"Si el sismo ocurrido el lunes estaba en esta falta, este es un ejemplo de lo que la falla es capaz de hacer", dijo Lisa Grant Ludwig, UC Irvine profesor asociado, que fue el autor principal de un artículo en la revista Geology en 1999 anunciando la descubrimiento de la falla de San Joaquín de empuje Hills.

"Creo que hay una infravaloración de la amenaza sísmica en el condado de Orange", dijo Grant Ludwig. "Hay una percepción general en el Condado de Orange que no tienen peligro de terremoto como mucho" - en parte debido a que el condado no ha sufrido un gran terremoto, destructivo desde 1933, cuando la zona estaba escasamente poblada.

Los científicos descubrieron la falla de empuje de San Joaquín Hills después de notar la evidencia de vida de un antiguo mar en las colinas. Los investigadores plantearon la hipótesis de que la tierra de esa región estubo una vez por debajo del nivel del mar, pero a lo largo de cientos de miles de años la falla hizo que la tierra se mueva hacia arriba, creando el terreno montañoso.

En 2002 en un informe de seguimiento en el Boletín de la Sociedad Sismológica de América, Grant Ludwig encontró evidencia de depósitos de pantanos alrededor de 3 a 12 pies por encima de la línea de costa actual. Esto sugiere que la falla generó un temblor de magnitud 7 en algún momento entre mediados del siglo 17 y mediados de 19, que "puede haber generado el mayor terremoto en la cuenca de Los Ángeles desde que exploradores occidentales llegaron a la zona."

No hubo reportes de daños en el terremoto del lunes, que llegaron a las 10:37 am. a Southern California. Edison dijo que no había ningún impacto en la planta nuclear de San Onofre, puesto que ha estado cerrada desde enero debido a preocupaciones de seguridad.