Sistema de alerta temprana basado en GPS fue presentado por la NASA

Ubicación de la más de 500  estaciones de monitoreo GPS en el oeste de Estados Unidos que conforman el Análisis de Terremoto en Tiempo Real para la Red de Mitigación de Desastres. Crédito de la imagen: USGS / UC Berkeley / Institución Scripps de Oceanografía

PASADENA, California - La tecnología basada en el espacio que permite a los conductores equipados con GPS actualizar constantemente su ubicación precisa se someterá a una prueba fundamental de su capacidad para identificar rápidamente la ubicación y magnitud de los terremotos fuertes en todo el oeste de los Estados Unidos. Resultados del Análisis de nuevo terremoto en tiempo real para la Red de Mitigación de Desastres (READI) pronto podría ser utilizado para ayudar a la respuesta al desastre del sistema y alertas contra los tsunamis más precisos.

La nueva red de investigación se basa en décadas de desarrollo de tecnología apoyados por la National Science Foundation, el Departamento de Defensa, la NASA y el Servicio Geológico de EE.UU. (USGS). La red utiliza en tiempo real las mediciones de GPS de cerca de 500 estaciones a lo largo de California, Oregon y Washington. Cuando un terremoto de gran magnitud que se detecte, los datos GPS se utilizan para calcular de forma automática sus características vitales, incluyendo la ubicación, magnitud y detalles sobre la ruptura de la falla.

"Con la red de READI, estamos permitiendo el desarrollo continuo de tecnologías de tiempo real GPS para promover nacional e internacional los sistemas de alerta temprana de desastres", dijo Craig Dobson, director de programa de los peligros naturales en la División de Ciencias de la Tierra de la NASA en Washington. "Este prototipo es un paso significativo hacia la consecución de la meta de proporcionar a toda la cuenca del Pacífico la capacidad de detectar con anticipación los riesgos naturales en el Pacífico ("Anillo de Fuego".)

La identificación exacta y rápida de terremotos de magnitud 6,0 ​​y más fuertes es fundamental para la respuesta a desastres y los esfuerzos de mitigación, especialmente para los tsunamis. El cálculo de la fuerza de un tsunami requiere un conocimiento detallado de la magnitud del terremoto y los movimientos de tierra asociados. La adquisición de este tipo de datos de terremotos muy grandes es un desafío para los instrumentos tradicionales en el campo sismológico.

De alta precisión, segundo a segundo las mediciones de los desplazamientos de tierra a través de GPS se ha demostrado que puede reducir el tiempo necesario para caracterizar los grandes terremotos, y para aumentar la precisión de las predicciones de tsunamis posteriores. El USGS y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica son responsables de la detección y emisión de alertas de terremotos y tsunamis, respectivamente.

"Mediante el uso de GPS para medir la deformación del suelo de los terremotos grandes, podemos reducir el tiempo necesario para localizar y caracterizar el daño de grandes eventos sísmicos en varios minutos", dijo Yehuda Bock, director de la Institución Scripps de la órbita de Oceanografía y el Centro de Arreglo Permanente La Jolla, California "Ahora están a punto de probar por completo el sistema prototipo en este año".

La red READI trabaja en colaboración con muchas instituciones, incluyendo de Scripps de la Universidad de California en San Diego, Universidad Central de Washington en Ellensburg, la Universidad de Nevada en Reno, California Institute of Technology / Jet Propulsion Laboratory en Pasadena, UNAVCO en Boulder, Colorado . y la Universidad de California en Berkeley.

La NASA, NSF, USGS y otros socios federales, estatales y locales apoyan a las estaciones de GPS en la red, incluyendo a EarthScope Observatorio de la Plata, la matriz del Noroeste del Pacífico geodésico, la matriz de Área de la Bahía de deformación y la Red Regional de California, en tiempo real.

"Las inversiones relativamente pequeñas en los sistemas basados ​​en GPS de detección de peligros naturales han revolucionado la manera de ver la Tierra y nos ha permitido desarrollar este sistema prototipo con grandes beneficios potenciales para la infraestructura y la población en la actividad sísmica en los estados del oeste de Estados Unidos", dijo Frank Webb, Ciencias de la Tierra Misión de Avanzada de Conceptos director del programa en el JPL.

La red READI es el resultado de casi 25 años de esfuerzos de investigación del gobierno de Estados Unidos para el desarrollo de las capacidades y aplicaciones de la tecnología GPS. El sistema de satélite GPS fue creado por el Departamento de Defensa para las necesidades de posicionamiento militar y civil en última instancia. La NASA a apoyado el desarrollo de un sistema mundial de recibir la señal de GPS de la red para mejorar la exactitud y utilidad de la información de posicionamiento GPS. Hoy en día esa capacidad proporciona en tiempo real, identificación de la posición y el momento esacto para una amplia variedad de usos, desde la agricultura a la exploración de la Tierra.

"Las redes sísmicas convencionales siempre han luchado para identificar rápidamente el tamaño real de grandes terremotos durante la última década", dijo Timothy Melbourne, director de la matriz del Pacífico de la Universidad Central de Washington del noroeste geodésico. "Este sistema de GPS es más probable que proporcionen estimaciones precisas y rápidas de la ubicación y la cantidad de falla se mueven en el Cinturón de fuego, a servicios públicos, médicos y otros equipos de primera respuesta."