El ciclón Helen golpeará la costa este de India mañana con vientos de 120 km/h.

Cien mil residentes estaban siendo evacuados de zonas costeras en el sudeste de India, debido a que un ciclón que giraba amenazante en la Bahía de Bengala tocaría tierra el viernes con vientos de hasta 120 kilómetros por hora.

El ciclón Helen, la segunda tormenta tropical en golpear el estado de Andhra Pradesh en seis semanas, causaría extensos daños a techos de paja y chozas e interrumpiría la energía y las líneas de comunicación, dijo el jueves el Departamento Meteorológico de India (IMD, por sus siglas en inglés).

Las autoridades recibieron muchos elogios por una evacuación en masa que salvó miles de vidas el mes pasado cuando golpeó el ciclón Phailin, a pesar que murieron 43 personas y 12 millones se vieron afectadas por la destrucción de viviendas e inundaciones en campos.

El comisionado de manejos de desastres de Andhra Pradesh, C. Parthasarathy, dijo que estaba trabajando con los mismos equipos desplegados durante el paso de Phailin, para trasladar a los residentes a lugares seguros antes de que Helen comience su embestida en tierra firme.

"Preparamos un plan de evacuación", dijo Parthasarathy. "Están trabajando en el asunto", añadió.

Phailin, el ciclón más feroz en India en 14 años, azotó a la costa del norte de Andhra Pradesh y el estado de Odisha.

En tanto, Helen causaría una marejada de alrededor de 1,0 a 1,5 metros por encima de la marea, lo que potencialmente inundará las zonas costeras más bajas y las rutas de escape, dijo el IMD.

Funcionarios dijeron que estaban haciendo un fuerte seguimiento del nuevo ciclón mientras cambiaba de trayecto respecto del miércoles, y que los últimos datos mostraban que tocaría tierra en Machilipatnam.

Shashidhar Reddy, vicepresidente de la Autoridad Nacional de Manejo de Desastres, dijo que había hablado con autoridades distritales que habían identificado alrededor de 100.000 residentes que están siendo evacuados.

Equipos especializados en manejo de desastres se desplegaron en seis distritos: Nellore, Prakasam, Krishna, Guntur, Godavari Oriental y Godavari Occidental.