La contaminación ambiental provoca 14 mil 700 muertes anuales en México

Al menos 14 mil 700 muertes asociadas a la contaminación ambiental se reportan anualmente en México, de acuerdo con datos manejados hoy por organizaciones que defienden el derecho al disfrute de un entorno saludable.

"Los fallecimientos están impactando en los niños y niñas", afirmó Alain Jiménez, funcionario del área de participación infantil en la Red por los Derechos de la Infancia en México (Redim).

Explicó que en los menores de edad las afecciones se vinculan con "el asma u otro tipo de enfermedad respiratoria" a punto que estas son "la tercera y cuarta causa de muerte en la población infantil en el Distrito Federal", añadió.

La base de datos sobre defunciones de la Secretaría de Salud a través de su Sistema Nacional de Información muestra que del total de decesos por asma entre 0 a 17 años de edad, los que no alcanzan cinco años representan el porcentaje más alto (58 por ciento en 2009).

Este indicador advierte que los comprendidos en la primera infancia son los más vulnerables ante el problema, porque en esa etapa de la vida tienen órganos en formación, como los pulmones, señaló Jiménez.

Según datos del 2010 del Consejo Nacional de Evaluación de la Política de Desarrollo Social, en México 21 millones 400 mil niñas, niños y adolescentes viven en pobreza multidimensional, la cual se determina, entre otros factores, por el rezago educativo, la posibilidad de contar con servicios de salud, seguridad social y acceso a la alimentación.

Tal situación incide también en la mortalidad. Hay menores que no pueden recibir atención sanitaria y esto se va agudizando hasta llegar en algunos casos a la muerte, puntualizó.

Por ejemplo, el hecho de que muchos trabajan en la calle, los expone constantemente a la agresión de los factores medioambientales, comentó el funcionario de la Redim.

En el Valle de México circulan más de cuatro millones 500 mil automóviles, mientras una de cada tres personas son menores, acotó.

Se estima que Veracruz y Puebla son los estados que presentan un mayor registro de decesos por asma entre los infantes.

Pero Puebla, Distrito Federal, Monterrey y Guadalajara están entre las ciudades más contaminadas del país, señala un comunicado que previamente fue difundido por la Red.

Subrayó Jiménez que las principales causas de muerte del grupo etario en esta capital son, en primer lugar, las complicaciones originadas en el período perinatal, seguido de las malformaciones congénitas, la influenza y neumonía, y las afecciones respiratorias agudas, de acuerdo con estadísticas del 2007.

En el artículo 24 de la Convención sobre los Derechos del Niño, ratificada por México en 1990, el Estado se comprometió a reconocer que esta población goce del más alto nivel posible de salud.

"Al asumir esa responsabilidad se está también obligado a hacer más estricto el cumplimiento de las normas que permitan una mejor calidad del aire y, además, tiene que ver con que se le brinde la atención adecuada a quienes ya padecen alguno de esos tipos de enfermedades", enfatizó.

La Redim es una coalición de 73 organizaciones en 15 de las 32 entidades federativas mexicanas, cuya meta es la promoción, defensa y difusión de los derechos de la infancia. ( Deisy Francis Mexidor)

La medición de la contaminación se realiza con instrumentos sensibles, que analizan muestras de aire ambiente con concentraciones de contaminantes muy pequeñas. Estos instrumentos son como laboratorios en miniatura y no requieren de un operador.

Los resultados de más de 188 instrumentos instalados en las 34 estaciones de monitoreo distribuidas por toda la Zona Metropolitana del Valle de México son procesados cada minuto de manera electrónica y transmitidos vía telefónica hasta el Centro de Información de la Calidad del Aire (CICA) en donde se difunden como Índice Metropolitano de la Calidad del Aire (IMECA) en la página de Internet.

El Sistema de Monitoreo Atmosférico de la Ciudad de México (SIMAT) cuenta además con 39 equipos que toman muestras de aire, partículas suspendidas y agua de lluvia. Estas son analizadas con métodos químicos en el Laboratorio de Análisis Ambiental para conocer si contienen compuestos tóxicos o para evaluar el grado de acidez del agua de lluvia.

El aire limpio está compuesto principalmente por nitrógeno y oxígeno, en pequeñas proporciones se puede encontrar vapor de agua y dióxido de carbono. La contaminación del aire, proviene de la adición de sustancias emitidas a la atmósfera que causan un desequilibrio en la composición original. El aire contaminado contiene gases, polvos, olores y humos en grandes cantidades que dañan la salud de las personas, animales y plantas. Además deteriora la infraestructura urbana y algunos materiales de uso cotidiano.

Existen dos tipos de contaminantes:

Los que son arrojados directamente a la atmósfera como resultado de un proceso de combustión se llaman contaminantes primarios, estos son el dióxido de azufre (SO2), monóxido de carbono (CO), vapores de combustibles y solventes, plomo (Pb) y partículas suspendidas.

Una vez en el aire, algunos contaminantes primarios reaccionan con otros compuestos y forman contaminantes de igual o mayor toxicidad, estos se denominan contaminantes secundarios, como el ozono (O3), el dióxido de nitrógeno (NO2) y algunos tipos de partículas.

Son sustancias venenosas que se encuentran en el aire y dañan el medio ambiente y la salud de los seres humanos. Pueden provenir de fuentes naturales como erupciones volcánicas, incendios forestales o desprenderse de la corteza terrestre, como el radón; también se producen en las actividades industriales, de servicios o transporte. La inhalación de contaminantes tóxicos puede incrementar el riesgo de desarrollar problemas de salud y enfermedades como el cáncer. En México no existen normas que establezcan límites para este tipo de contaminantes.